EN EN

EUROPEAN COMMISSION

Brussels, 1.10.2026 COM(2026) 524 final

2026/0300 (NLE)

Proposal for a

COUNCIL DECISION

on the position to be taken on behalf of the European Union in the General Council of

the World Trade Organization on the European Union request for an extension of the

WTO waiver permitting autonomous trade preferences to the Western Balkans

EN 1 EN

EXPLANATORY MEMORANDUM

1. SUBJECT MATTER OF THE PROPOSAL

This proposal concerns the decision establishing the position to be taken on the Union's behalf

in the General Council of the World Trade Organization (‘WTO’) in connection with the

envisaged adoption of a decision to extend the WTO waiver permitting the European Union

(‘EU’) to provide autonomous trade preferences to the Western Balkans.

2. CONTEXT OF THE PROPOSAL

2.1. The Marrakesh Agreement establishing the World Trade Organization

The Marrakesh Agreement establishing the World Trade Organization (‘WTO Agreement’)

entered into force on 1 January 1995.

The European Union is a party to the Agreement.

2.2. Ministerial Conference and General Council of the WTO

Pursuant to Article IV(1) of the WTO Agreement, the Ministerial Conference has the

authority to take decisions on all matters under any of the Multilateral Trade Agreements.

Pursuant to Article IV(2) of the WTO Agreement, in the intervals between meetings of the

Ministerial Conference, its functions are conducted by the General Council.

Pursuant to Article IX(1) of the WTO Agreement, the WTO usually takes decisions by

consensus.

2.3. The envisaged act of the General Council of the WTO

Pursuant to Article IX(3) of the WTO Agreement, an obligation imposed on a Member may

be waived in exceptional circumstances.

Further to a request by the EU, the General Council of the WTO may adopt a decision to

extend the existing WTO waiver permitting the EU to provide autonomous trade preferences

to Western Balkans (‘the envisaged act’).

The existing waiver expires on 31 December 2026. Therefore, the purpose of the envisaged

act is to extend the waiver until 31 December 2031.

The envisaged act will become binding on the Members of the WTO in accordance with

Article IX(3), as well as Article II(2) of the WTO Agreement.

3. POSITION TO BE TAKEN ON THE UNION'S BEHALF

On 16 December 2025, the European Parliament and the Council adopted

Regulation (EU) 2025/20141 amending Regulation (EU) 2024/823 on exceptional trade

measures for countries and territories participating in or linked to the Stabilisation and

Association Process. This provided for the extension of the preferential arrangements until 31

December 2030.

1 Regulation (EU) 2025/2014 of the European Parliament and of the Council of 16 December 2025

amending Regulation (EU) 2024/823 on exceptional trade measures for countries and territories

participating in or linked to the Stabilisation and Association Process (OJ L, 2025/2014, 22.12.2025).

EN 2 EN

The trade preferences were initially granted by Council Regulation (EC) No 2007/20002,

amended and extended several times thereafter.

In the absence of a waiver from the obligations pursuant to Article I(1) of the General

Agreement on Tariffs and Trade 1994 (‘GATT 1994’) and Article XIII of GATT 1994, to the

extent necessary, the treatment provided by the EU through the autonomous trade preferences

would need to be extended to all other Members of the WTO.

Therefore, the EU is required to submit a request to extend the WTO waiver on autonomous

trade preferences granted by the EU to the Western Balkans pursuant to Article IX(3) of the

WTO Agreement for an additional time-period of five years, until 31 December 2031. In

addition to making this request, the EU should support the adoption of this request at the

General Council of the WTO.

This would be the fifth extension of the waiver, initially granted on 8 December 2000 until 31

December 20063, and last extended on 28 July 20214. The reason for the initial waiver and the

extensions thereof is the persistent difficult economic situation in the region and that the

preferential treatment to eligible products the Union affords to these countries is intended to

promote economic development in a manner consistent with the objectives of GATT 1994.

4. LEGAL BASIS

4.1. Procedural legal basis

4.1.1. Principles

Article 218(9) of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU) provides for

decisions establishing ‘the positions to be adopted on the Union’s behalf in a body set up by

an agreement, when that body is called upon to adopt acts having legal effects, with the

exception of acts supplementing or amending the institutional framework of the agreement.’

The concept of ‘acts having legal effects’ includes acts that have legal effects by virtue of the

rules of international law governing the body in question.

4.1.2. Application to the present case

The General Council of the WTO is a body set up by an agreement, namely the WTO

Agreement.

The act which the General Council would be called upon to adopt constitutes an act having

legal effects. The envisaged act would be binding under international law in accordance with

Article II(2) and Article IX(3) of the WTO Agreement.

The envisaged act does not supplement or amend the institutional framework of the

Agreement.

Therefore, the procedural legal basis for the proposed decision is Article 218(9) TFEU.

2 OJ L 240, 23.9.2000, p. 1. Regulation as last amended by Regulation (EC) No 530/2007 (OJ L 125,

15.5.2007, p. 1), as codified by Council Regulation (EC) No 1215/2009 of 30 November 2009 (OJ L

328, 15.12.2009, p. 1). 3 WT/L/380. 4 WT/L/1114.

EN 3 EN

5. SUBSTANTIVE LEGAL BASIS

5.1. Principles

The substantive legal basis for a decision under Article 218(9) TFEU depends primarily on

the objective and content of the envisaged act in respect of which a position is taken on the

Union's behalf.

5.2. Application to the present case

The main objective and content of the envisaged act relate to the common commercial policy.

Therefore, the substantive legal basis of the proposed decision is the first subparagraph of

Article 207(4).

6. CONCLUSION

The legal basis of the proposed decision should be the first subparagraph of Article 207(4), in

conjunction with Article 218(9) TFEU.

EN 4 EN

2026/0300 (NLE)

Proposal for a

COUNCIL DECISION

on the position to be taken on behalf of the European Union in the General Council of

the World Trade Organization on the European Union request for an extension of the

WTO waiver permitting autonomous trade preferences to the Western Balkans

THE COUNCIL OF THE EUROPEAN UNION,

Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union, and in particular

Article 207(4), first subparagraph, in conjunction with Article 218(9) thereof,

Having regard to the proposal from the European Commission,

Whereas:

(1) The Agreement establishing the World Trade Organization (‘WTO Agreement’) was

concluded by the Union by Council Decision 94/800/EC1 and entered into force on 1

January 1995.

(2) Pursuant to Article II(2) of the WTO Agreement, ‘the agreements and associated legal

instruments included in Annexes 1, 2 and 3 (‘Multilateral Trade Agreements’),

including the General Agreement on Tariffs and Trade 1994 (‘GATT 1994’), are

integral parts of this Agreement, binding on all Members.’

(3) Pursuant to Article IV(1) of the WTO Agreement, the Ministerial Conference may

adopt decisions on all matters under any of the Multilateral Trade Agreements. The

Ministerial Conference is composed of representatives of all the Members and it meets

at least once every two years. Pursuant to Article IV(2) of the WTO Agreement,

during the intervals between meetings of the Ministerial Conference, the General

Council is to conduct its functions. Pursuant to Article IX(1) of that Agreement, the

WTO usually adopts decisions by consensus.

(4) In accordance with Article IX(3) of the WTO Agreement, in exceptional

circumstances, the Ministerial Conference may decide to waive an obligation imposed

on a Member by the WTO Agreement or any of the Multilateral Trade Agreements.

(5) The Union was first granted a waiver of its obligations under Article I(1) of GATT

1994 on 8 December 2000 until 31 December 20062, and last extended on 28 July

2021 until 31 December 20263, to the extent necessary to permit the Union to afford

preferential treatment to eligible products originating in the Western Balkans.

(6) On 16 December 2025, the European Parliament and the Council adopted

Regulation (EU) 2025/2014 amending Regulation (EU) 2024/823 on exceptional trade

measures for countries and territories participating in or linked to the Stabilisation and

1 Council Decision 94/800/EC of 22 December 1994 concerning the conclusion on behalf of the

European Community, as regards matters within its competence, of the agreements reached in the

Uruguay Round multilateral negotiations (1986-1994) (OJ L 336, 23.12.1994, p. 1). 2 WT/L/380. 3 WT/L/1114.

EN 5 EN

Association Process. This provided for the extension of the preferential arrangements

until 31 December 20304.

(7) The request to extend the WTO waiver permitting autonomous trade preferences to the

Western Balkans is justified considering the persistent difficult economic situation in

the region, and that the preferential treatment to eligible products the Union affords to

these countries is intended to promote economic development in a manner consistent

with the objectives of GATT 1994 and not to create barriers for the trade of other

WTO Members. Therefore, the exceptional circumstances justifying the extension of

the waiver from Article I(1) and from Article XIII of GATT 1994 still applies.

(8) It is appropriate to establish the position to be taken on the Union's behalf in the

General Council of the WTO, as the extension of the WTO waiver on autonomous

trade preferences granted by the Union to the Western Balkans will be binding on

Members of the WTO,

HAS ADOPTED THIS DECISION:

Article 1

The position to be taken on behalf of the Union within the General Council of the World

Trade Organization (WTO) shall be to request an extension of the existing WTO waiver on

the autonomous trade preferences granted by the Union to the Western Balkans until 31

December 2031, and to support the adoption of that request.

Article 2

This Decision is addressed to the Commission.

Done at Brussels,

For the Council

The President

4 Regulation (EU) 2025/2014 of the European Parliament and of the Council of 16 December 2025

amending Regulation (EU) 2024/823 on exceptional trade measures for countries and territories

participating in or linked to the Stabilisation and Association Process (OJ L, 2025/2014, 22.12.2025).

ET ET

EUROOPA KOMISJON

Brüssel, 1.10.2026 COM(2026) 524 final

2026/0300 (NLE)

Ettepanek:

NÕUKOGU OTSUS

Euroopa Liidu nimel võetava seisukoha kohta Maailma Kaubandusorganisatsiooni

peanõukogus seoses Euroopa Liidu taotlusega pikendada Lääne-Balkani riikidele

ühepoolseid kaubandussoodustusi võimaldavat erandit

ET 1 ET

SELETUSKIRI

1. KAVANDATAV REGULEERIMISESE

Käesolev ettepanek käsitleb otsust, millega määratakse kindlaks liidu nimel Maailma

Kaubandusorganisatsiooni (edaspidi „WTO“) peanõukogus võetav seisukoht seoses sellise

otsuse kavandatud vastuvõtmisega, millega pikendatakse WTO erandit, et lubada Euroopa

Liidul (edaspidi „EL“) teha Lääne-Balkani riikidele ühepoolseid kaubandussoodustusi.

2. ETTEPANEKU TAUST

2.1. Maailma Kaubandusorganisatsiooni asutamisleping (Marrakechi leping)

Marrakechi leping, millega asutati Maailma Kaubandusorganisatsioon (edaspidi „WTO

leping“), jõustus 1. jaanuaril 1995.

Euroopa Liit on lepingu osaline.

2.2. WTO ministrite konverents ja peanõukogu

WTO lepingu IV artikli lõike 1 kohaselt on ministrite konverents volitatud tegema otsuseid

kõigis mitmepoolsete kaubanduslepingutega hõlmatud küsimustes.

WTO lepingu IV artikli lõike 2 kohaselt täidab ministrite konverentsi kohtumiste vahelisel

ajal tema ülesandeid peanõukogu.

WTO lepingu IX artikli lõike 1 kohaselt teeb WTO otsuseid tavaliselt konsensuse alusel.

2.3. WTO peanõukogu kavandatav akt

WTO lepingu IX artikli lõike 3 kohaselt võib erakorralistel asjaoludel peatada liikmele

kehtestatud kohustuse.

ELi taotlusel võib WTO peanõukogu võtta vastu otsuse pikendada kehtivat WTO erandit, et

EL saaks Lääne-Balkani riikidele teha ühepoolseid kaubandussoodustusi (edaspidi

„kavandatav akt“).

Praegune erand kaotab kehtivuse 31. detsembril 2026. Seega on kavandatava akti eesmärk

pikendada erandit kuni 31. detsembrini 2031.

Kavandatav akt muutub WTO liikmetele siduvaks vastavalt WTO lepingu IX artikli lõikele 3

ja II artikli lõikele 2.

3. LIIDU NIMEL VÕETAV SEISUKOHT

16. detsembril 2025 võtsid Euroopa Parlament ja nõukogu vastu määruse (EL) 2025/2014,1

millega muudetakse määrust (EL) 2024/823 erandlike kaubandusmeetmete kohta

stabiliseerimis- ja assotsieerimisprotsessis osalevate või sellega seotud maade ja

territooriumide suhtes. Sellega nähti ette sooduskorra pikendamine kuni 31. detsembrini 2030.

Kaubandussoodustused kehtestati nõukogu määrusega (EÜ) nr 2007/20002; hiljem on neid

mitu korda muudetud ja pikendatud.

1 Euroopa Parlamendi ja nõukogu 16. detsembri 2025. aasta määrus (EL) 2025/2014, millega muudetakse

määrust (EL) 2024/823 erandlike kaubandusmeetmete kohta stabiliseerimis- ja assotsieerimisprotsessis

osalevate või sellega seotud maade ja territooriumide suhtes (ELT L, 2025/2014, 22.12.2025). 2 EÜT L 240, 23.9.2000, lk 1. Määrust on viimati muudetud määrusega (EÜ) nr 530/2007 (ELT L 125,

15.5.2007, lk 1), mis on kodifitseeritud nõukogu 30. novembri 2009. aasta määrusega (EÜ) nr

1215/2009 (ELT L 328, 15.12.2009, lk 1).

ET 2 ET

Kui 1994. aasta üldise tolli- ja kaubanduskokkuleppe (GATT 1994) I artikli lõike 1 ja GATT

1994 XIII artikli kohaseid kohustusi vajalikus ulatuses ei peatataks, peaks EL ühepoolsete

kaubandussoodustustega ette nähtud kohtlemist laiendama kõigile WTO liikmetele.

Seetõttu peab EL esitama taotluse pikendada veel viie aasta võrra, kuni 31. detsembrini 2031

liidu poolt Lääne-Balkani riikidele antud ühepoolsete kaubandussoodustustega seotud erandit

vastavalt WTO lepingu IX artikli lõikele 3. Lisaks nimetatud taotluse esitamisele peaks EL

toetama selle vastuvõtmist WTO peanõukogus.

See oleks viies kord, kui pikendatakse algselt 8. detsembril 2000 kestusega kuni 31.

detsembrini 20063 võimaldatud ja viimati 28. juulil 20214 pikendatud erandit. Algse erandi ja

selle kehtivusaja pikendamise põhjuseks on piirkonna jätkuvalt raske majanduslik olukord

ning see, et liidu poolt kõnealustele riikidele võimaldatav sooduskohtlemine

sooduskohtlemisele kuuluvate toodete suhtes on ette nähtud majandusarengu toetamiseks

vastavalt GATT 1994 eesmärkidele.

4. ÕIGUSLIK ALUS

4.1. Menetlusõiguslik alus

4.1.1. Põhimõtted

Euroopa Liidu toimimise lepingu (edaspidi „ELi toimimise leping“) artikli 218 lõikega 9 on

ette nähtud võtta vastu otsused, millega „kehtestatakse lepingus sätestatud organis liidu nimel

võetavad seisukohad, kui asjaomasel organil tuleb vastu võtta õigusliku toimega akte, välja

arvatud õigusaktid, millega täiendatakse või muudetakse lepingu institutsioonilist

raamistikku.“

Mõiste „õigusliku toimega aktid“ hõlmab akte, millel on õiguslik toime asjaomase organi

suhtes kehtiva rahvusvahelise õiguse normide alusel.

4.1.2. Kohaldamine käesoleval juhul

WTO peanõukogu on lepinguga, st WTO lepinguga ettenähtud organ.

Akt, mille peanõukogu peaks vastu võtma, on õigusliku toimega akt. Kavandatav akt on

rahvusvahelise õiguse alusel siduv vastavalt WTO lepingu II artikli lõikele 2 ja IX artikli

lõikele 3.

Kavandatava aktiga ei täiendata ega muudeta lepingu institutsioonilist raamistikku.

Seega on kavandatava otsuse menetlusõiguslik alus ELi toimimise lepingu artikli 218 lõige 9.

5. MATERIAALÕIGUSLIK ALUS

5.1. Põhimõtted

ELi toimimise lepingu artikli 218 lõike 9 kohase otsuse materiaalõiguslik alus sõltub eelkõige

selle kavandatava akti eesmärgist ja sisust, mille kohta liidu nimel seisukoht võetakse.

5.2. Kohaldamine käesoleval juhul

Kavandatava akti peamine eesmärk ja sisu on seotud ühise kaubanduspoliitikaga.

Seepärast on esildatud otsuse materiaalõiguslik alus ELi toimimise lepingu artikli 207 lõike 4

esimene lõik.

3 WT/L/380. 4 WT/L/1114.

ET 3 ET

6. JÄRELDUS

Esildatud otsuse õiguslik alus peaks olema ELi toimimise lepingu artikli 207 lõike 4 esimene

lõik koostoimes artikli 218 lõikega 9.

ET 4 ET

2026/0300 (NLE)

Ettepanek:

NÕUKOGU OTSUS

Euroopa Liidu nimel võetava seisukoha kohta Maailma Kaubandusorganisatsiooni

peanõukogus seoses Euroopa Liidu taotlusega pikendada Lääne-Balkani riikidele

ühepoolseid kaubandussoodustusi võimaldavat erandit

EUROOPA LIIDU NÕUKOGU,

võttes arvesse Euroopa Liidu toimimise lepingut, eriti selle artikli 207 lõike 4 esimest lõiku

koostoimes artikli 218 lõikega 9,

võttes arvesse Euroopa Komisjoni ettepanekut

ning arvestades järgmist:

(1) Liit sõlmis Maailma Kaubandusorganisatsiooni asutamislepingu (edaspidi „WTO

leping“) nõukogu otsusega 94/800/EÜ1 ja see jõustus 1. jaanuaril 1995.

(2) WTO lepingu II artikli lõikes 2 on sätestatud, et lisades 1, 2 ja 3 sisalduvad lepingud

ning neile lisanduvad õigusaktid (edaspidi „mitmepoolsed kaubanduslepingud“),

sealhulgas 1994. aasta üldine tolli- ja kaubanduskokkulepe (GATT 1994), on

käesoleva lepingu lahutamatu osa ja siduvad kõigile liikmetele.

(3) WTO lepingu IV artikli lõike 1 kohaselt võib ministrite konverents võtta vastu

otsuseid kõigis mitmepoolsete kaubanduslepingutega hõlmatud küsimustes. Ministrite

konverents koosneb kõigi liikmete esindajatest ja see tuleb kokku vähemalt kord kahe

aasta jooksul. WTO lepingu IV artikli lõike 2 kohaselt täidab ministrite konverentsi

kohtumiste vahelisel ajal tema ülesandeid peanõukogu. WTO lepingu IX artikli lõike 1

kohaselt teeb WTO tavaliselt otsuseid konsensuse alusel.

(4) Vastavalt WTO lepingu IX artikli lõikele 3 võib ministrite konverents erakorralistel

asjaoludel teha otsuse peatada liikmele WTO lepingus või mis tahes mitmepoolses

kaubanduslepingus kehtestatud kohustus.

(5) Algselt tehti liidule erand GATT 1994 I artikli lõikest 1 tulenevatest kohustustest 8.

detsembril 2000 kehtivusega kuni 31. detsembrini 20062; viimati pikendati erandit 28.

juulil 2021 kehtivusega kuni 31. detsembrini 20263 ulatuses, mis võimaldab liidul

kohaldada sooduskohtlemist Lääne-Balkani riikidest pärit sooduskohtlemisele

kuuluvate toodete suhtes.

(6) 16. detsembril 2025 võtsid Euroopa Parlament ja nõukogu vastu määruse (EL)

2025/2014, millega muudetakse määrust (EL) 2024/823 erandlike kaubandusmeetmete

kohta stabiliseerimis- ja assotsieerimisprotsessis osalevate või sellega seotud maade ja

1 Nõukogu 22. detsembri 1994. aasta otsus 94/800/EÜ, mis käsitleb Euroopa Ühenduse nimel sõlmitavaid

tema pädevusse kuuluvaid küsimusi puudutavaid kokkuleppeid, mis saavutati mitmepoolsete

kaubandusläbirääkimiste Uruguay voorus (1986–1994) (EÜT L 336, 23.12.1994, lk 1). 2 WT/L/380. 3 WT/L/1114.

ET 5 ET

territooriumide suhtes. Sellega nähti ette sooduskorra pikendamine kuni 31.

detsembrini 20304.

(7) Taotlus pikendada WTO erandit, et võimaldada Lääne-Balkani riikidele ühepoolseid

kaubandussoodustusi, on põhjendatud, kuna piirkonna majanduslik olukord on

jätkuvalt raske ning liidu poolt kõnealustele riikidele võimaldatav sooduskohtlemine

sooduskohtlemisele kuuluvate toodete suhtes on ette nähtud majandusarengu

toetamiseks vastavalt GATT 1994 eesmärkidele, mitte aga teiste WTO liikmete

kaubanduse takistamiseks. Erakorralised asjaolud, mis õigustavad GATT 1994 I artikli

lõike 1 ja XIII artikli kohast erandi pikendamist, kehtivad seega endiselt.

(8) Kuna liidu poolt Lääne-Balkani riikidele antavate ühepoolsete

kaubandussoodustustega seotud erandi pikendamine on WTO liikmetele siduv, on

asjakohane kindlaks määrata liidu nimel WTO peanõukogus võetav seisukoht,

ON VASTU VÕTNUD KÄESOLEVA OTSUSE:

Artikkel 1

Liidu nimel Maailma Kaubandusorganisatsiooni (WTO) peanõukogus võetav seisukoht on

taotleda liidu poolt Lääne-Balkani riikidele antavate ühepoolsete kaubandussoodustustega

seotud kehtiva WTO erandi pikendamist kuni 31. detsembrini 2031 ja toetada selle taotluse

vastuvõtmist.

Artikkel 2

Käesolev otsus on adresseeritud komisjonile.

Brüssel,

Nõukogu nimel

eesistuja

4 Euroopa Parlamendi ja nõukogu 16. detsembri 2025. aasta määrus (EL) 2025/2014, millega muudetakse

määrust (EL) 2024/823 erandlike kaubandusmeetmete kohta stabiliseerimis- ja assotsieerimisprotsessis

osalevate või sellega seotud maade ja territooriumide suhtes (ELT L, 2025/2014, 22.12.2025).